Voix des premières lignes : Breakthrough ACTION répond à l’Ebola en Guinée

Le virus Ébola est mortel : le taux de survie, selon la souche, peut être aussi bas que 10 %, et la mort peut survenir parfois en six jours seulement. Pour les malades d’Ébola et les membres de leur communauté, cette nouvelle est une dure réalité.

Pour une maladie comme Ébola, le temps gagné équivaut à des vies sauvées. Lorsque Ébola a frappé la Guinée en février 2021, Breakthrough ACTION a immédiatement réagi avec l’un des outils les plus puissants : les expériences antérieures. Plus précisément, le projet s’est appuyé sur l’expérience du Center for Communication Program de Johns Hopkins (CCP) dans le cadre de la riposte à l’épidémie d’Ébola de 2014 et sur le travail de Breakthrough ACTION dans le cadre de la riposte à la COVID-19 en Guinée.

Pour saisir les expériences et les leçons apprises depuis les lignes de front, Antonia Morzenti, coordinatrice de programme chez Breakthrough ACTION, s’est entretenue avec trois membres de l’équipe en Guinée : Amiata Kaba, coordinateur de programme ; Fatoumata Hann, chargée de programme ; et Charles Loty, conseiller Ébola.

Voici ce qu’ils avaient à dire:

Antonia Morzenti (AM) : Comme vous vous en souvenez probablement, la Guinée s’est déclarée exempte d’Ébola en juin 2016 après la première épidémie d’Ébola de 2014. Quelles ont été vos premières pensées lorsque vous avez appris qu’Ébola était de retour ?

Amiata Kaba (AK) : Cela a été une surprise pour moi. J’ai découvert la nouvelle épidémie à la télévision, et je me suis dit : « Comment la Guinée va-t-elle réagir à cette épidémie ? ». Puis j’ai pensé à ce que seraient les réactions de la population, des citoyens, de la communauté. Qu’allons-nous faire avec la stigmatisation associée à Ébola ? Puis j’ai pensé aux ressources wu nous avons déjà mises en place ainsi qu’aux autres dont nous aurions besoin pour lutter à la fois contre une pandémie [COVID-19] et une épidémie d’Ébola.

Fatoumata Hann (FH) : Mes premières pensées ont été : « Nous sommes dans une mauvaise situation ! Non seulement nous sommes dans une pandémie [COVID-19], mais nous avons maintenant aussi Ébola. Ce mélange va être très compliqué ! » Je savais que nous devions nous assurer que les gens comprennent qu’Ébola était quelque chose de réel.

Charles Loty (CL) : Étonné. Je ne pouvais pas croire qu’Ébola était de retour. Puis, j’ai pensé à la faiblesse de nos systèmes de santé publique.

AM : Selon vous, quel a été le plus grand défi de la réponse à Ébola ?

AK: Nous avons de nombreux défis différents, mais le plus important est que nous devons constamment nous améliorer et être performants. Nous devons être efficaces, et nous devons continuer sur cette voie.

FH: Le plus grand défi est la confiance. La communauté ne fait pas confiance au gouvernement et à ses messages.

CL: Le plus grand défi est de changer la perception de la population sur la gravité de l’épidémie. Nous devons renforcer les activités de communication par le biais de dialogues communautaires, de groupes de discussion et de débats communautaires dans les communautés en impliquant les leaders locaux.

AM: Que faites-vous actuellement pour relever ces défis ?

AK: Nous réfléchissons et travaillons sur nos interventions ; je suis toujours à l’écoute afin d’améliorer nos actions de communication des risques et d’engagement communautaire ; je suis à l’écoute car tout change constamment dans cette épidémie.

FH: Nous devons nous réunir avec des personnes que nous connaissons et des partenaires qui peuvent nous aider.

CL: Nous nous efforçons de prévenir et de combattre la propagation de rumeurs, de fausses informations et de désinformation sur Ébola. Nous partageons également avec nos partenaires des conseils pratiques sur les activités directement liées à l’élaboration ou à la mise en œuvre de plans et de stratégies. Nous nous engageons également auprès des médias au niveau des préfectures pour encourager les reportages responsables et partager les informations sanitaires clés afin de lutter contre la propagation des rumeurs et de la désinformation.

AM: Breakthrough ACTION s’efforce toujours d’innover et de faire progresser le domaine du changement social et de comportement (CSC). Sur la base de votre travail dans le cadre de la riposte au virus Ébola, quels sont les enseignements que vous aimeriez partager avec la communauté mondiale de la CSC ?

AK: La première leçon apprise est que nous devons avoir un plan – avant l’épidémie – qui peut être adapté à toutes les phases de l’épidémie. Nous avons besoin d’un plan qui puisse être mis en place rapidement ; quelles sont les activités que nous pouvons mettre en œuvre immédiatement ? Heureusement, la Guinée avait déjà élaboré un tel plan. Nous devons également nous adapter aux contextes sociaux et culturels. Nous devons être en mesure d’analyser rapidement le paysage mondial et communautaire afin de savoir quelles sont les forces et les difficultés que nous pourrions rencontrer ; nous devons voir ce que nous avons et ce que nous pouvons faire. Ensuite, nous devons mettre en place un cadre de partenariat pour nos efforts de réponse. Nous devons savoir qui sont les acteurs et nous devons être partenaires et coordonner avec eux. Au début de l’épidémie, de nombreuses organisations et personnes sont venues à Nzérékoré (le centre de l’épidémie de 2021). Chaque acteur a apporté son approche unique. Nous devons intégrer et gérer les différentes approches. Ensemble, nous pouvons créer la “force” nécessaire à ce travail de réponse.

FH: Pour obtenir une bonne réponse, nous devons nous engager auprès de la communauté. Nous devons les inclure avant d’établir notre stratégie. Nous devons construire ensemble.

CL: Nous devons comprendre les différentes caractéristiques de la maladie et comment nous, les Guinéens, pouvons nous protéger. Ensuite, nous devons établir une stratégie de communication. Nous devons avoir le soutien des organisations nationales et nous devons renforcer l’engagement de la communauté, chaque jour.

AM: Selon vous, quelle est la chose la plus importante à faire ou qui doit se produire pour que la Guinée devienne et reste exempte d’Ébola ?

AK: Tout d’abord, nous devons renforcer notre système d’alerte au sein de la communauté. Avec un système d’alerte au niveau communautaire, les gens peuvent signaler quand ils voient quelque chose d’inhabituel, ce qui nous permet d’intervenir rapidement. De cette façon, les communautés peuvent mener leur propre surveillance. Elles doivent prendre le contrôle de cette épidémie et en assurer le suivi. Deuxièmement, nous avons besoin d’un système de sensibilisation continu. Nous devons renforcer la compréhension de la population quant au risque de maladie zoonotique et les agents de santé communautaires doivent être formés et préparés à signaler les alertes si nécessaire. Troisièmement, nous devons promouvoir la santé publique à tous les niveaux en Guinée. Enfin, nous devons intégrer la santé humaine, la santé animale et la santé environnementale.

FH: Nous devons continuer à faire de la prévention. La prévention et l’action.

CL: Les systèmes de santé doivent être renforcés. Nous devons également améliorer la recherche.

AM: Si vous deviez décrire en un mot le travail de Breakthrough ACTION dans la lutte contre Ébola, quel serait-il ?

AK: Il faudrait qu’il soit « résilient » car nous devons continuellement réfléchir à de nouvelles solutions et à de nouvelles approches, et nous devons introduire de nouvelles innovations. Nous devons également faire preuve de résilience dans notre collaboration avec différents partenaires.

FH: Efficace.

CL: Puisque nous sommes dans le domaine de la communication, [le mot] serait CLEBA : Communication pour la Lutte contre Ébola Breakthrough ACTION.

AM: Merci à tous pour votre temps !